对100年前发现的穆雷河化石的新研究打破了关于世界上最大动物须鲸的进化理论。
维多利亚博物馆研究所的古生物学家詹姆斯·鲁尔博士和埃里希·菲茨杰拉德博士把这种巨型鲸鱼追溯到1900万年前，此前人们认为它们有300万年的历史，现在他们正在发表他们的发现。
鲁尔博士认为，这些发现是澳大利亚和整个南半球鲸鱼进化全球图景“更大故事的一部分”，迄今为止，这一图景在很大程度上尚未被探索过。
鲁尔博士说:“我们的研究表明，即使包括一些来自南半球的化石，所有这些多年来得到支持的全球理论实际上都是错误的。”
这块鲸鱼颚骨最初是由弗朗西斯·库德莫尔于1921年在南澳大利亚的默里河发现的，一个世纪后由菲茨杰拉德博士在维多利亚博物馆的收藏中重新发现。
鲁尔博士说，他估计这块颌骨属于一条长达9米的鲸鱼，并将其与世界上其他鲸鱼的骨头进行了比较。
鲁尔博士说，这项研究打破了人们长期以来的信念，即须鲸在大约300万年前的冰河时代之后进化到如此巨大的体型，并且它们生活在北半球。
维多利亚博物馆表示，由于南极洲的冰冻、不断变化的洋流和浮游生物的增加，巨型鲸鱼在南方的进化早在它们到达北方之前就开始了。
鲁尔博士说，这些突破性的发现仅仅是个开始，对澳大利亚海豹和海龟进化的新研究已经在进行中。
他说:“如果没有这种进化背景，不了解动物来自哪里，不了解过去对它们重要的环境，我们就无法真正了解今天对它们重要的是什么，尤其是当我们处于全球气候变化时期的时候。”
“它实际上会让我们更准确地了解今天活着的动物的进化过程。”
维多利亚博物馆表示，这一新发现是“开创性的”，并将继续调查其收藏的鲸鱼化石。
博物馆首席执行官维多利亚·林利·克罗斯威尔说:“穆雷河化石突出了我们研究所在解决现实问题、贡献新知识和引领鲸鱼进化研究方面的作用。”
