在动物王国里，玩耍是普遍存在的，但远非无处不在。玩耍在哺乳动物中尤其常见，在鸟类、鱼类、章鱼甚至昆虫等不同的分类群中也会发生。但是，如果自然选择从来不会为了乐趣而选择乐趣，那么它的功能是什么呢?一个突出的假设是，玩耍对个人有益，因为它可以让他们练习以后生活中需要的技能。
现在，《动物行为学前沿》上的一项研究表明，雄性雏鸡比雌性雏鸡玩得更多。这个结果很有趣，因为家鸡是直接从红色丛林鸡进化而来的，在形态、颜色和行为上有明显的性别差异。
第一作者、瑞典linköping大学的博士生Rebecca Oscarsson说:“在这里，我们首次证明了鸡在与年龄相关的游戏发展中存在明显的性别差异。”
“这种差异主要是因为男性更多地参与社交和客体游戏。”
红丛林鸮在7000到8000年前在东南亚大陆被人类驯化。从那以后发生了多次杂交事件，所以现代家鸡也携带着绿鸡、斯里兰卡鸡和灰丛林鸡的基因。在这些物种中，雄性比雌性更鲜艳、更有攻击性、更警惕，并为它们的配偶提供食物。
研究人员从一个农场孵化了白色的来角龙蛋，并根据每只新生小鸡翅膀的长度来确定其性别。在整个实验期间，他们把小鸡放在笼子里，笼子里铺着锯末地板，有热屋顶，有食物和水。然后，他们每周两次将小鸡转移到更大的竞技场或“游戏场”。
科学家们在这些围栏里观察了30分钟的小鸡，并在每只小鸡每玩15秒的时间内对它们的出现情况进行了评分。研究人员在雏鸟6至53天大的时候，对它们进行了15天的观察。
研究人员区分了12种不同的游戏行为。运动游戏的例子是嬉戏和拍打翅膀。物体游戏包括追逐物体或啄它或与另一只小鸡交换它。社交游戏包括格斗、跳跃和格斗对峙。
观察十分钟后，观察员将一只假橡胶虫引入围栏。这有助于刺激另一种类型的物体游戏:跑虫，小鸡用嘴叼着虫子跑来跑去。蠕虫跑可能是一种游戏，相当于“花絮”，这是一系列在操纵食物时的求爱行为，只由成年雄性完成，并直接针对雌性。
物体游戏比社交游戏更常见，而运动游戏最不常见。雌性和雄性都表现出各种顽皮的行为。然而，它们玩的频率不同:雄性小鸡比雌性玩得更多。这是由于男性更频繁地参与物体和社交游戏，而在运动游戏的频率上，性别之间没有差异。
玩耍的频率也与孵化后的年龄有关:对于雄性来说，雄性在43天左右达到顶峰，雌性在36天左右达到顶峰，随后逐渐下降。
研究人员得出结论，这些雏鸟在玩耍频率上的性别差异可以用成年丛林鸮高度的性别二态性来解释。这意味着雄性雏鸟将从练习各种与身体能力和社交策略有关的技能中获益更多。
为以后的生活练习
“我们仍然不知道游戏对任何物种的适应性功能，”作者Per Jensen博士说，他是linköping大学的教授，也是奥斯卡森的学术导师。
“然而，目前的研究表明，一个可能的功能是为动物在以后的生活中可能遇到的特定挑战做好准备。在像鸡这样只有雄性争夺领地的物种中，它们在年轻时参与更多的社交游戏是有道理的。”
“关于游戏的适应性功能，许多问题仍未得到解答，例如它对后来的认知能力的影响。我们现在计划研究游戏的神经生物学和遗传机制。例如，小脑的早期发育可能与玩耍行为有关，”詹森说。
更多信息:Rebecca Oscarsson等人，雄性小鸡比雌性小鸡玩得更多——鸡游戏个体发生中的性别差异，动物行为学前沿(2024)。DOI: 10.3389 / fetho.2024.1392378。www.frontiersin.org/articles/1…ho.2024.1392378/full
引文:为什么雄性小鸡比雌性玩得更多?研究在遥远的祖先(2024年5月2日)中找到了答案，该研究于2024年5月2日从https://phys.org/news/2024-05-male-chicks-play-females-distant.html检索
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