周三是美国国家气象局(National Weather Service)成立第一天的153周年纪念日。1870年11月1日，在陆军信号局的支持下，第一次在全国范围内进行了有组织的观察。
同年2月9日，刚刚从内战中恢复过来的尤利西斯·s·格兰特(Ulysses S. Grant)总统热情地签署了这项服务。其目的是“为在大陆内陆的军事站以及在各州和领土的其他地点进行气象观测提供条件……并通过磁电报和海洋信号向北部(五大湖)和沿海地区通报风暴的接近和强度。”
在它运行的第一天的一周内，美国政府机构的第一个官方天气预报是由克里斯·拉帕姆教授通过芝加哥办事处发布的。这是对五大湖强风和巨浪的成功预测，它的发布很可能挽救了生命和财产，正如预期的那样。
当然，拉帕姆可能是威斯康辛大学麦迪逊分校早期最著名的教授。事实上，正是他在战后时期向密尔沃基的美国众议员哈尔伯特·潘恩请愿，要求建立一个国家气象局，他本人也是一名内战老兵。
因此，威斯康辛州，特别是威斯康星大学麦迪逊分校，在建立美国国家气象局的过程中发挥了重要作用。
