在西环区警察兄弟会(Fraternal Order of Police)办公室的入口外,矗立着一块巨大的石板,长至少6英尺,宽6英尺,上面列出了因公殉职的芝加哥警察的名字。
周五,数十名警察、警察家属、朋友和民选官员聚集在一起,为一座同类纪念碑举行落成典礼。据信,这座纪念碑是第一座纪念自杀身亡的警察的纪念碑。纪念活动是在全国预防自杀意识月的第一天举行的,当时芝加哥警察局受到了此类损失的影响。
玛格丽特·多尔蒂(Margaret Dougherty)就是其中之一。她的丈夫爱德华·多尔蒂(Edward Dougherty)中士在芝加哥警察局工作了20多年,大部分时间都在西南侧的芝加哥草坪区(Chicago Lawn District)工作,直到2022年3月自杀身亡。
玛格丽特·多尔蒂在仪式结束后说:“我认为我们最希望的是让我们所爱的人被记住。”“像这样的事情,只是他们所表达的承认和爱,这只是有助于保持记忆。”
爱德华·多尔蒂(Edward Dougherty)是自2018年以来自杀的十几名芝加哥警察之一。前一年,美国司法部发现,芝加哥警察的自杀率比全国其他警察部门高出60%。
CPD自杀有时会成群发生。2022年夏天,三名芝加哥警察在一个月内自杀身亡。去年12月,7天内又有3人自杀身亡。
近年来,警察局一直在寻求扩大其员工援助计划,以帮助可能处于危机中的警官。目前有18名临床医生在整个城市的巡逻区工作,最近又在南北两侧开设了两个警官咨询中心。
市长布兰登·约翰逊承认警察的压力和压力,他承诺支持那些可能正在挣扎的警察。
约翰逊说:“当我想到执法以及我们历史上要求执法部门做的事情时,我想到拥有一颗仆人的心意味着什么,以及我们每天给执法部门施加多大的压力。”“要知道,作为芝加哥市市长,我致力于确保为芝加哥市服务的心,也就是我们的警察局,将会有一个人在办公室里尽我所能与你们合作,确保我们警察局的仆人的心得到对待。”
拉比摩西·沃尔夫告诉与会者,自杀死亡类似于“心脏癌症”。
“解决这个问题的方法之一就是让他们知道他们并不孤单,”沃尔夫说,他是芝加哥警察局的一名牧师,经常拜访地区警察局的官员,提供建议和Tootsie Rolls或其他糖果。“如果你看到他们正在经历困难时期,你能告诉他们的最重要的事情就是让他们知道他们并不孤单。”
FOP主席约翰·卡坦扎拉说,今年早些时候就有了设立军官自杀纪念馆的想法。卡坦扎拉的声音有些沙哑,他透露自己在2008年差点自杀,并敦促任何处于危机中的警察向工会寻求帮助。
卡坦扎拉说:“这个部门,可能比这个国家的任何其他部门,患这种心脏癌症的人数都要多。”“我坚信,谈论这件事对任何人来说都是最好的良药,不仅仅是那些被抛在身后的家庭成员,还有那些正在苦苦挣扎的警察。我要告诉他们,谈论这件事可能会挽救你或你认识的人的生命,而你甚至可能没有意识到你救了他们。”
被约翰逊提名为下一任警司的芝加哥警察局反恐部门负责人拉里·斯奈林(Larry Snelling)呼吁警员们有意识地为同事提供帮助。
斯奈林说:“我们必须互相帮助,我们必须互相照顾。“忍受痛苦不是一种弱点。当我们不去寻求帮助时,软弱就来了。当你看到有人需要帮助,却不伸出援手时,你的弱点就会出现在别人身上。”