上周末，伊朗支持的也门胡塞叛军在红海南部发射导弹，袭击了三艘商船，这立即引发了一个问题:美国是否会进行军事反击?
当船只驶向狭窄的曼德海峡时，胡塞武装大幅升级了对船只的袭击。美国海军舰艇击落了一组前往的无人机，据信这些无人机是由该武装组织从其控制的也门领土发射的。
但到目前为止，美国避免了军事报复——这与美国对伊朗支持的伊拉克和叙利亚民兵组织的多次打击有明显不同，这些民兵组织向两国的美军基地发射了火箭、导弹和无人机。
据报道，没有人在胡塞武装的袭击中受伤，不过商船受到了一些损坏。美国官员辩称，从技术上讲，胡塞武装并没有以美国船只或部队为目标——这一微妙之处可能会引起海军船长的质疑。
2014年，胡塞叛军从他们在也门北部的据点扫入也门，占领了首都萨那，发动了一场残酷的战争。2015年，沙特领导的联盟进行了干预，试图恢复也门流亡的、得到国际承认的政府的权力。
多年来，针对沙特领导的联军的血腥而无果的战斗演变成了沙特阿拉伯和伊朗之间陷入僵局的代理人战争，在阿拉伯世界最贫穷的国家也门造成了广泛的饥饿和苦难。
这场战争造成超过15万人死亡，其中包括战斗人员和平民，并造成了世界上最严重的人道主义灾难之一，造成数万人死亡。
严格意义上讲，一年多前结束的停火基本上仍在履行。沙特阿拉伯和叛军已经交换了一些囚犯，一个胡塞代表团被邀请参加9月份在利雅得举行的高级别和平谈判，这是沙特与伊朗达成的更广泛协议的一部分。虽然他们报告了“积极的结果”，但仍然没有永久的和平。
随着时间的推移，胡塞武装偶尔会袭击该地区的船只，但自以色列和哈马斯之间的战争开始以来，袭击事件有所增加，在10月17日加沙一家医院发生爆炸，造成多人伤亡后，袭击事件急剧增加。胡塞领导人坚称以色列是他们的目标。
周末的袭击发生后，胡塞武装发言人叶海亚·萨里准将(Brig. Gen. Yahya Saree)表示，该组织希望“阻止以色列船只在红海(和亚丁湾)航行，直到以色列停止对我们在加沙地带坚定兄弟的侵略。”
周日被击中的商船之一“统一探索者号”与以色列有微弱的联系。它归一家英国公司所有，其中包括居住在以色列的丹·大卫·昂加尔(Dan David Ungar)，他是该公司的一名高管。以色列媒体确认昂加尔是以色列航运业亿万富翁亚伯拉罕·“拉米”·昂加尔的儿子。但以色列是否与其他船只有联系尚不清楚。
周日的一连串袭击包括导弹击中了“团结探索者号”、“9号”和“索菲二号”，这些都是散货船。当天，美国海军驱逐舰“卡尼号”(USS Carney)击落了三架朝这艘船驶来的无人机，同时也前往救援商船。周三，美国海军梅森号(USS Mason)击落了一架朝其方向飞去的无人机。
美国中央司令部在一份声明中表示，“我们目前无法评估卡尼是否是无人机的目标。”
虽然自10月17日以来，美国对伊拉克和叙利亚境内伊朗支持的民兵组织发动了77次针对美军的不同袭击，但军方尚未对胡塞武装进行报复。
这种不情愿反映了政治敏感性，很大程度上源于拜登政府对打破也门不稳定的休战、引发该地区更广泛冲突的担忧。白宫希望保持休战，并对采取可能开辟另一条战争战线的行动持谨慎态度。
美国官员警告称，军事行动是一种选择，他们并没有将其排除在外。但无论是在公开场合还是私下，官员们都强调，伊拉克和叙利亚的爆炸与胡塞武装的袭击是有区别的。
伊朗支持的民兵向伊拉克基地发射了37次单向攻击无人机、火箭或近程弹道导弹，向叙利亚基地发射了40次。数十名士兵受了轻伤，大多数是脑外伤。到目前为止，所有工作人员都已返回工作岗位。
作为回应，自10月17日以来，美国对叙利亚进行了三次空袭，目标是与伊朗革命卫队和民兵直接相关的武器库和其他设施。上个月末，一个民兵组织首次向驻扎在阿萨德空军基地的美军发射了短程弹道导弹，随后美军袭击了伊拉克多处地点。
与此同时，胡塞武装向红海的船只发射了导弹，向以色列发射了无人机和导弹，并向海军舰艇的方向派遣了无人机。此外，上个月，胡塞武装在也门附近的红海劫持了一艘与以色列有联系的运输船，目前仍扣留着这艘船。胡塞武装的导弹落在另一艘美国军舰附近，此前美国军舰帮助了一艘与以色列有联系的船只，该船只曾被武装分子短暂劫持。
为这些袭击没有报复而辩护，迫使美国官员们坐立不安。
五角大楼官员一口气说，海军军舰击落了向他们飞来的胡塞无人机，因为它们被视为“威胁”。但官员们随后表示，美国评估这些船只不是袭击目标。这一决定通常是在情报评估审查遥测和其他数据之后做出的。
然而，这对舰上的水兵来说肯定是不舒服的，他们观察着来袭无人机的雷达轨迹，必须迅速判断它是否对舰上构成威胁。
与此同时，美国一直表示希望保护海上自由航行。但胡塞武装的行动促使国际海事安全组织(International Maritime Security Construct)对通过红海和曼德海峡的船只发出警告。该组织表示，船只应该选择尽可能远离也门水域的路线，在夜间航行，不要停下来，因为这样更容易成为袭击目标。
本周，美国表示，正在与盟国讨论使用海军特遣部队在红海为商船护航的问题。大约有38个国家参加了该地区一个类似的特遣部队，主要是打击索马里沿海的海盗。官员们必须与盟国讨论这个问题，看看谁想参与新的努力。
周四，国防部长劳埃德·奥斯汀与沙特国防部长哈立德·本·萨勒曼亲王就胡塞武装对红海航行的威胁进行了交谈，并表示美国希望与其他国家合作，确保船只安全通行。美国还宣布对13名个人和公司实施金融制裁，据称这些人和公司从向胡塞武装出售和运送伊朗商品中提供了数千万美元。
拜登政府一直强调有必要避免以色列和哈马斯之间的战争升级为更广泛的地区冲突。五角大楼新闻发言人帕特莱德(Pat Ryder)少将说，到目前为止，对伊拉克和叙利亚境内伊朗支持的组织的打击并没有扩大冲突。
因此，目前尚不清楚针对胡塞武装武器库或类似地点(这些地点也得到伊朗的支持)的定点袭击是否会越过边界，引发更广泛的战争。
莱德说:“我们将继续与国际盟友和合作伙伴协商，以适当的方式保护通过该地区的商业航运，同时确保我们采取必要措施保护我们的部队。”
(PBS)
