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搜索人员周四宣布,他们在南太平洋发现了他们认为是二战王牌理查德·奉的飞机残骸。
位于威斯康辛州苏必利尔市的理查德·邦退伍军人历史中心和非营利组织“太平洋残骸”二战历史保护组织3月份宣布,他们将联合搜寻洛克希德公司的P-38“闪电”战斗机。
理查德·邦机长以他的女友马吉·瓦登达尔的名字给这架飞机起了个绰号“马吉”。
1944年3月,另一名飞行员托马斯·马龙(Thomas Malone)驾驶这架飞机在现在的巴布亚新几内亚上空飞行时,引擎故障导致飞机开始旋转。马龙先生在飞机坠入丛林前跳伞逃生。
我想可以说任务完成了。马姬的身份已经确定。这对中心来说是伟大的一天,对太平洋沉船来说是伟大的一天,对历史来说是伟大的一天探险队队长、太平洋沉船部主任贾斯汀·泰兰(Justin Taylan)说,搜救队于5月15日在巴布亚新几内亚马当省的丛林中发现了残骸。
他公布了自己在丛林中的照片,地上有大块的金属。在其中一张照片中,他指着标题中所谓的印有“993”(飞机序列号的最后三个数字)的飞机翼尖。
放大照片可以看到可能是两个“9”的标记,但它们被可能是污垢或锈迹所掩盖。另一张照片显示了一块印有“模型P-38 JK”的金属。
周四下午,泰兰在巴布亚新几内亚举行的视频新闻发布会上表示,序列号和型号识别证明,这架飞机“毫无疑问”就是马吉。
“我认为可以肯定地说,任务完成了,”泰兰表示。“马姬的身份已经确定。这对中心来说是伟大的一天,对太平洋沉船来说是伟大的一天,对历史来说是伟大的一天。”
泰兰先生多年来一直在研究坠机地点的位置。他说,历史记录表明,它发生在一个有150年历史的种植园的土地上。当地居民最初向探险队展示了一架日本战斗机的残骸,然后告诉搜救人员丛林深处的残骸。
泰兰说,探险者们徒步穿过丛林,直到在峡谷中发现了残骸。
在峡谷的顶部,他们发现两个飞机引擎伸出地面,表明飞机是机头先入的,然后把自己埋在了地下。泰兰说,奉上尉把机翼尖涂成了红色,而且漆还在上面。
奉上尉在威斯康辛州Poplar长大,在二战期间击落了40架日本飞机。根据《太平洋沉船》(Pacific wreck)对这架飞机服务的总结,他在飞机的机头上贴了一幅瓦滕达尔的放大照片。
奉上尉击落的飞机比其他任何美国飞行员都多。1944年,道格拉斯·麦克阿瑟将军授予他荣誉勋章,这是美国军方的最高荣誉。泰兰表示,奉俊昊在驾驶Marge时击落了三架飞机。
邦上尉和瓦登达尔最终于1945年结婚。奉俊昊在南太平洋参加了三次战斗后,被派往加州伯班克担任试飞员。1945年8月6日,他在测试一架P-80喷气式战斗机时坠毁,不幸身亡。
他在美国向广岛投下原子弹的同一天去世。
彭上尉死亡时,瓦滕达尔21岁。她后来在洛杉矶成为了一名模特和杂志出版商。她于2003年9月去世。
连接明尼苏达州苏必利尔州和德卢斯市的一座桥就是以邦上尉的名字命名的。
“奉家对这一发现感到非常兴奋,”奉俊昊的侄子詹姆斯·奉(James Bong)在新闻发布会上说。“‘Marge’被发现并确认身份,这真是令人惊讶和难以置信。”