克里斯汀乔nes | KFF健康新闻(TNS)
60多年前，科罗拉多州的政策制定者接受了早期干预可以防止虐待儿童和挽救生命的想法。该州要求某些专业人员在怀疑儿童受到虐待或忽视时告知官员，这是美国首批强制性报告法律之一。
从那时起，强制性报告法律在全国范围内扩大，包括更多类型的虐待——包括忽视，这现在占大多数报告——并增加了要求报告的职业数量。在一些州，所有成年人都被要求报告他们怀疑可能是虐待或忽视的行为。
但现在科罗拉多州和其他州正在努力撤销这些法律，他们说，结果是有太多毫无根据的报道，这些法律不成比例地伤害了贫困家庭、黑人家庭、土著家庭或有残疾成员的家庭。
纽约罗彻斯特大学(University of Rochester)的医生和历史学家米奇尔·拉兹(micical Raz)说:“我们对陷入困境的家庭所采取的主要回应方式，有一段漫长而令人沮丧的历史。”“现在有大量证据表明，更多的报告与儿童的更好结果无关。”
Stephanie Villafuerte是科罗拉多州的儿童保护监察员，负责监督一个特别工作组重新审查该州的强制性报告法。她说，该组织正在寻求平衡，一方面需要报告合法的虐待和忽视案件，另一方面希望剔除不适当的报告。
维拉富尔特说:“这是为了帮助那些受到不成比例影响的人。”“我希望这些努力的结合能够带来改变。”
一些批评人士担心，对法律的修改可能会导致错过虐待案件。工作组的医疗和儿童护理工作者对法律责任表示担忧。虽然人们很少因未报告而受到刑事指控，但他们也可能面临民事责任或专业后果，包括吊销执照。
向儿童保护服务机构报告的情况越来越普遍。根据2017年由美国卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)儿童局资助的一项研究，最常被引用的估计是，到18岁时，美国超过三分之一的儿童将成为虐待和忽视儿童的调查对象。
黑人和印第安人家庭、贫困家庭、残疾父母或儿童甚至受到更多的监管。研究发现，在这些群体中，父母更有可能失去父母的权利，孩子更有可能最终被寄养。
在绝大多数调查中，没有虐待或忽视的证据。然而，研究这些调查如何影响家庭的研究人员将其描述为可怕和孤立的。
根据该州的数据，在科罗拉多州，虐待和忽视儿童的报告数量在过去十年中增加了42%，去年达到了创纪录的117,762起。科罗拉多州公共服务部(Colorado Department of Human Services)的官员说，另外约有10万个拨打热线的电话不算作报案，因为这些电话是询问信息的，或者是关于儿童抚养或成人保护等问题的。
报告数量的增加可以追溯到一项政策，即鼓励广泛的专业人士——包括学校和医务人员、治疗师、教练、神职人员、消防员、兽医、牙医和社会工作者——在遇到问题时拨打热线电话。
这些电话并不反映虐待事件激增。科罗拉多州各机构收到的报告中，超过三分之二没有达到调查的门槛。在接受评估的儿童中，有21%被发现经历过虐待或忽视。在过去十年中，被证实的病例的实际数量并没有增加。
科罗拉多州特别工作组在1月份报告说，虽然研究没有证明强制性报告法能保证儿童的安全，但有证据表明它会造成伤害。“强制性报告对有色人种家庭的影响不成比例”——启动了儿童保护服务机构与那些通常不会提出虐待或忽视问题的家庭之间的联系，特别工作组说。
该工作组表示，正在分析更好的筛查是否可以减轻“强制性报告对资源不足社区、有色人种社区和残疾人的不成比例的影响”。
该工作组指出，报告对儿童的担忧的唯一方法是向热线电话正式报告。然而，其中许多电话根本不是为了举报虐待行为，而是试图将儿童和家庭与食物或住房援助等资源联系起来。
拨打热线电话的人可能是想帮忙，但那些被错误报告虐待和忽视的家庭很少这么想。
这其中就包括来自科罗拉多州农村的居民梅根·洛夫莱斯(Meighen Lovelace)，她要求KFF健康新闻不要透露自己的家乡，以免引起当地官员不必要的注意。洛夫莱斯的女儿患有神经分化和身体残疾，她在2015年4岁进入学前班时就有了这些报道。撰写报告的教师和医疗人员经常建议县人类服务机构可以帮助洛夫莱斯的家人。但随后的调查是侵入性和创伤性的。
“我们最大的恐惧是，‘你会把我们的孩子带走吗?’”Lovelace说，她是科罗拉多州跨残疾人联盟(Colorado Cross-Disability Coalition)的倡导者，该联盟是一个为残疾人争取公民权利的组织。“我们害怕寻求帮助。由于担心儿童福利问题，我们无法进入服务机构。”
州和县的公共服务官员表示，他们无法对具体案件发表评论。
科罗拉多州特别工作组计划建议在该州的强制性报告法规下澄清虐待和忽视的定义。强制性记者不应该“仅仅因为家庭/孩子的种族、阶级或性别而进行报道”，也不应该因为住房、家具、收入或服装不足而进行报道。此外，根据该小组的建议草案，不应该有一份仅仅基于“未成年人、父母或监护人的残疾状况”的报告。
特别工作组计划建议对强制记者进行额外培训，为正在决定是否拨打电话的专业人员提供帮助，并为来电者认为家庭需要物质援助而不是监视的情况提供替代电话号码或“温暖热线”。
批评人士表示，这样的改变可能会使更多的儿童容易受到未报告的虐待。
代表儿童虐待受害者的律师霍林德·霍斯金斯(Hollynd Hoskins)说:“我担心增加像温暖热线这样的系统，那些真正处于危险中的孩子会从漏洞中溜走，得不到帮助。”霍斯金斯起诉过那些没有举报他们怀疑的专业人士。
科罗拉多州的特别工作组包括卫生和教育官员、检察官、受害者辩护律师、县儿童福利代表和律师，以及五名在儿童福利制度方面有经验的人。它打算在明年年初完成建议，希望州议员能在2025年考虑政策变化。任何新法律的实施都可能需要几年的时间。
包括纽约州和加利福尼亚州在内的几个州最近都在考虑进行改革，以限制而不是扩大虐待报告的范围，科罗拉多州就是其中之一。在纽约市，教师们正在接受培训，让他们在做报告之前三思而后行，而纽约州则引入了一条热线，帮助家庭获得住房和儿童保育等资源。在加州，一个旨在将“强制报告转变为社区支持”的州特别工作组正在制定与科罗拉多州类似的建议。
在那些主张改变的人中，有在儿童福利制度中工作过的经验。其中包括马利卡·吉哈德(Maleeka Jihad)，她领导着总部位于丹佛的MJCF联盟，该联盟主张废除强制性报告以及其他儿童福利制度，理由是它对黑人、美洲原住民和拉丁裔社区造成了损害。
“强制报告是另一种形式，让我们受到白人的监督和监视，”吉哈德说，他小时候从慈爱的父母那里被带走，暂时被安置在寄养系统里。她说，改革是不够的。“我们知道我们需要什么，通常是资金和资源。”
吉哈德说，其中一些资源——比如负担得起的住房和儿童保育——并不足以满足科罗拉多州所有需要它们的家庭的需求。
其他服务也在那里，但问题是找到它们。洛夫莱斯说，在这个家庭得到了所需的帮助后，这些报道就减少了，因为他们获得了医疗补助豁免，为女儿的残疾支付了专门护理费用。他们的女儿现在上七年级，表现很好。
洛夫莱斯说，没有一个拜访过这家人的社会工作者提到过豁免。“我真的认为他们不知道这件事。”
