沙特王储穆罕默德•本•萨勒曼(Mohammed bin Salman)将于下周访问日本，他将在日本就能源问题举行会谈，同时在博彩业寻找更多机会，以改善沙特阿拉伯的形象。
这位著名的《使命召唤》(Call of Duty)粉丝向游戏行业投入了数十亿美元，从小型电子竞技到游戏开发，这是他为这个石油资源丰富的王国制定的2030年愿景转型战略的一部分。
沙特阿拉伯的主权财富基金持有任天堂约8%的股份，该国正计划在利雅得郊外的一个新的“娱乐城”建造一座以日本《龙珠》漫画系列为基础的主题公园。
沙特还将从今年开始举办电子竞技世界杯(eSports World Cup)，以成为该行业“首屈一指的全球中心”。
华盛顿中东研究所(Middle East Institute)的穆罕默德·索利曼(Mohammed Soliman)表示:“沙特王储认为日本的软实力，尤其是在游戏和电子竞技方面非常有吸引力。”
他告诉法新社:“这符合沙特阿拉伯的2030年愿景，并在利雅得的宗教领导之外，在这个快速增长的领域建立了王国的软实力。”
38岁的穆罕默德亲王将会见日本首相岸田文雄和天皇，这是他自2019年以来首次访问日本。
岸田文雄去年7月访问沙特阿拉伯时，重点是能源，尤其是绿色能源和脱碳。
但这一次的范围可能会更广，“因为利雅得着眼于与亚洲主要大国——主要是日本和韩国——在制造业、贸易和技术方面建立伙伴关系，”索利曼说。
该国事实上的领导人在2022年宣布了一项380亿美元的投资战略，用于王国的精明游戏集团，该集团由财力雄厚的主权财富基金拥有。
据报道，除了任天堂，沙特阿拉伯的公共投资基金还持有日本“街头霸王”制造商卡普空以及美国巨头艺电和动视暴雪的股份。
东京Kantan Games公司的Serkan Toto表示，穆罕默德王子很有可能会见日本的游戏高管。
“日本是世界第三大游戏市场，这里有成千上万的游戏公司，沙特阿拉伯已经有了投资的经验……直接收购日本游戏公司。”
“所以日本当然会成为《Savvy》的目标。”
MST Financial高级分析师戴维•吉布森(David Gibson)表示，穆罕默德亲王还希望鼓励日本游戏公司投资沙特阿拉伯的“游戏开发能力”。
但他表示，随着游戏行业在全球范围内面临重组和裁员的剧变，这可能是一项“挑战”。
活动人士表示，沙特对软实力的追求掩盖了其可怕的人权记录，人权观察组织本周呼吁岸田文雄在这个问题上向穆罕默德亲王施压。
该组织表示，自2017年穆罕默德亲王成为该国事实上的领导人以来，“沙特阿拉伯经历了该国现代史上最严重的镇压时期”。
沙特持不同政见的记者贾马尔·卡舒吉于2018年进入沙特驻土耳其领事馆获取旅行证件后被谋杀。
但对日本来说，很多事情都处于危险之中。沙特阿拉伯是这个资源贫乏国家最大的石油出口国，满足了其总需求的40%。
分析师Toto表示，日本公司在与沙特阿拉伯进行交易时可能面临更低的“道德障碍”，因为沙特阿拉伯“在西方没有那么糟糕的形象”。
索利曼说，考虑到不稳定的地缘政治变化，沙特阿拉伯——“在阿拉伯和穆斯林国家中有影响力的领导者，全球能源政策的设计师，金融强国，以及一个处于重大社会经济转型的国家”——可能是一个理想的合作伙伴。
他说:“东京如果不巩固与利雅得的伙伴关系，就会犯错误。”
