美国前总统唐纳德·特朗普周日呼吁解除国防部长劳埃德·奥斯汀的职务，原因是他未经宣布就住院治疗了一周，并表现出“不正当的职业行为”。共和党和民主党议员对这一事件表示担忧。
1月5日，五角大楼官员宣布，70岁的奥斯汀自1月1日起在马里兰州沃尔特里德国家军事医疗中心住院治疗，原因是他在一次选择性手术后出现了并发症。直到他入院几天后，国会和白宫的主要领导人才被告知他的病情。
1月7日，奥斯汀仍在医院。他发表了一份声明，对自己的健康状况缺乏沟通表示谴责，并承认“我本可以做得更好，确保公众得到适当的通知。”
但是，今年共和党总统候选人提名的领跑者特朗普在社交媒体上称奥斯汀的行为是“玩忽职守”，并建议乔·拜登总统立即解雇他。
特朗普写道:“他已经失踪一周了，没有人知道他在哪里，或者可能在哪里，包括他的老板、骗子乔·拜登(Joe Biden)。”
大多数国会议员的反应更为慎重，但仍对缺乏沟通如何影响五角大楼的指挥系统表示担忧。
众议院军事委员会主席迈克·罗杰斯说:“有几个问题仍然没有得到回答，包括医疗程序和由此产生的并发症是什么，部长目前的健康状况如何，部长职责的授权是如何以及何时进行的，以及延迟通知总统和国会的原因。”华盛顿州民主党众议员亚当·史密斯(Adam Smith)。他在周日发布的一份声明中写道。
“透明度至关重要。奥斯丁部长必须尽快提供有关他的健康状况和过去一周决策过程的更多细节。”
参议院军事委员会资深成员罗杰·威克(Roger Wicker)。他称奥斯汀与主要领导人沟通不畅是“不可接受的”，并要求国会就此事向军方领导人通报情况。
他在一份声明中说:“当这个国家的两个国家指挥机构之一无法履行职责时，军人家属、国会议员和美国公众应该了解情况的全部情况。”
纽约州共和党众议员埃莉斯·斯特凡尼克(Elise Stefanik)以及众议院共和党第三大领袖，周一回应了特朗普要求解雇奥斯汀的呼吁。
她在一份声明中说:“这种令人担忧的缺乏透明度体现了令人震惊的缺乏判断力和对国家安全的重大威胁。”奥斯丁部长和那些为他撒谎的人必须立即辞职，国会必须对这种危险的玩忽职守进行调查，为此必须追究全部责任。”
据美联社报道，奥斯汀住院四天后，国防部副部长凯瑟琳·希克斯没有得到通知。当时，她正在休假，这引发了关于谁负责涉及军事规划和政策的关键决策的问题。
军人如果长期缺勤没有通知上级，可能会面临严重的刑事指控，但对文职国防雇员的规定就不那么明确了。拜登还没有公开评论奥斯汀的医疗状况或围绕它的争议。
