探索频道(Discovery Channel)的年度“鲨鱼周”(Shark Week)是历史上播出时间最长的有线电视节目，自1988年以来，每年夏天的屏幕上都充斥着与鲨鱼有关的内容。它引起了美国观众对任何科学或保护主题的关注的最大的暂时增长之一。
它也是海洋生物学中最大的舞台，让出现在舞台上的科学家能够接触到数百万观众。被知名媒体报道可以帮助研究人员吸引注意力和资金，这有助于他们的职业生涯。
不幸的是，“鲨鱼周”也是一个错失的机会。正如科学家和自然资源保护主义者长期以来所争论的那样，它是关于鲨鱼、研究鲨鱼的科学家以及人们如何帮助保护濒危物种免遭灭绝的错误信息和胡言乱语的主要来源。
我是一名海洋生物学家，最近和五位同事一起科学地分析了《鲨鱼周》剧集的内容。我们追踪了202集的副本，观看了所有剧集，并根据超过15个变量对其内容进行编码，包括地点、采访了哪些专家、提到了哪些鲨鱼物种、使用了哪些科学研究工具、剧集是否提到了鲨鱼保护以及如何描绘鲨鱼。
即使作为《鲨鱼周》的长期批评者，我们也对我们的发现感到震惊。我们回顾的剧集充满了不正确的信息，对鲨鱼研究领域提供了一幅极具误导性的画面。一些节目美化了野生动物的骚扰，许多节目错过了无数次向广大观众传授鲨鱼保护知识的机会。
首先是一些事实。鲨鱼及其近亲，如鳐鱼和鳐鱼，是地球上最受威胁的脊椎动物之一。大约三分之一的已知物种面临灭绝的危险，这主要是由于过度捕捞。
许多政策解决方案，如设定捕捞配额、创建受保护物种名单和划定禁渔区，都是在国家或国际上制定的。但也有无数的情况，增加公众的关注可以帮助推动保护的指针。例如，消费者可以避免购买使用可能意外捕获鲨鱼的不可持续捕捞方法生产的海鲜。
相反，关注错误的问题不会带来有用的解决方案。例如，在美国颁布鱼翅销售禁令对全球鲨鱼死亡几乎没有影响，因为美国只参与了全球鱼翅贸易的1%左右，而且可能会破坏美国鲨鱼渔业的可持续发展。
探索频道声称，通过吸引大量观众，“鲨鱼周”有助于教育公众保护鲨鱼。但我们回顾的大多数节目根本没有提到保护，只是含糊地说鲨鱼需要帮助，而没有描述它们面临的威胁或如何解决这些威胁。
在我们调查的202集中，只有6集包含了可操作的提示。其中一半的人只是建议不要吃亚洲传统美食鱼翅汤。对鱼翅汤的需求可能导致可怕的“割鳍”行为——从活鲨鱼身上割下鱼鳍，然后把残缺不全的鱼扔到海里等死。但对鲨鱼来说，鱼翅并不是最大的威胁，大多数美国“鲨鱼周”的观众都不吃鱼翅汤。
当我们根据科学研究的类型对剧集进行分析时，最常见的答案是“根本没有科学研究”，其次是我们善意地称之为“其他”的答案。这个类别包括建造一艘看起来像鲨鱼的潜艇，或者一个“高科技”定制鲨鱼笼来观察鲨鱼行为的某些方面。这些事件集中在镜头中显示的水肺潜水员面临的所谓风险，特别是当设备不可避免地出现故障时，但未能解决任何研究问题。
这种框架并不能代表真正的鲨鱼研究，后者使用的方法包括通过卫星追踪带有标签的鲨鱼，以及完全在实验室进行的遗传学和古生物学研究。这样的工作在镜头上可能没有潜水员被成群结队的鲨鱼包围那么令人兴奋，但它产生了更多有用的数据。
我们也被许多“鲨鱼周”节目采访的“专家”所困扰。最具特色的来源是水下摄影师安迪·卡萨格兰德(Andy Casagrande)，他是一位屡获殊荣的摄影师，他留在镜头后面的剧集可能很棒。但只要有机会发言，他就会经常声称自己是科学的，同时做出可疑的断言——例如，服用LSD的鲨鱼潜水是了解这些动物的好方法——或者把众所周知的鲨鱼行为当作他的新发现，同时曲解这些行为的含义。
“鲨鱼周”也不能准确地代表这个领域的专家。一个问题是种族问题:在《鲨鱼周》中最受关注的五个地点中，有三个是墨西哥、南非和巴哈马群岛，但我们可以用一只手来数我们在有关自己国家的节目中看到的非白人科学家的数量。“发现号”搭载白人男性飞越半个地球远比搭载当地科学家要常见得多。
此外，虽然超过一半的美国鲨鱼科学家是女性，但你不会从“鲨鱼周”中知道这一点。在我们看到的不止一集中出现的人物中，叫迈克的白人男性比任何职业或名字的女性都要多。
相比之下，探索频道的主要竞争对手国家地理频道(National Geographic)正与专业组织“鲨鱼科学少数派”(Minorities In Shark Sciences)合作，在节目中邀请不同的专家。
《鲨鱼周》该如何改进?我们的论文提出了一些建议，我们最近参加了一个研讨会，突出了来自世界各地我们领域的不同声音，重点是提高科学家在以鲨鱼为焦点的媒体中的代表性
首先，我们认为，并非每一部纪录片都需要成为枯燥乏味的科学讲座，但在海洋生物学的最大舞台上分享的信息应该是事实正确和有用的。像探索频道的“裸体怕鲨鱼2”——一场耐力赛，参赛者戴着面具、脚蹼和通气管，但不穿衣服——这样的噱头概念表明，人们会看任何有鲨鱼的东西。所以为什么不试着做点好东西呢?
我们还建议更多的科学家寻求媒体培训，这样他们就可以利用像“鲨鱼周”这样的机会而不被利用。同样，如果有一个类似于“Yelp”的服务，科学家们可以用它来评价他们在媒体公司的经历，那将是一件很棒的事情。制片人如果想要展现适当多样化的科学家，可以求助于500名女性科学家和diversified EEB等数据库。
十年来，忧心忡忡的科学家和环保人士一直向探索频道(Discovery Channel)表达我们对“鲨鱼周”的担忧。正如我们的文章所述，探索频道过去曾承诺在“鲨鱼周”期间播出的节目将更多地强调科学，而不是娱乐——有些剧集已经有所改善。
但我们的研究结果表明，许多“鲨鱼周”对鲨鱼的描述仍然是有问题的、伪科学的、荒谬的或无益的。我们希望我们的分析能激励该网络利用其庞大的受众群体来帮助鲨鱼，并提升研究鲨鱼的科学家。
编者注:《美国对话》通过电话和电子邮件联系了华纳兄弟探索频道，要求对本文中描述的研究发表评论。央视没有立即回应或发表评论。
大卫·希夫曼是亚利桑那州立大学海洋生物学的博士后和研究学者。本文转载自The Co 在知识共享许可下的对话。阅读原文。
