作为去年12月颁布的最新国防政策法的一部分，军人家属在未来一年可以期待看到对其租户权利的更强有力的保护。
根据12月22日颁布的《2024财年国防授权法案》，一个新的以住房为重点的工作组将为军人及其配偶提供更直接地塑造整个军队生活条件的机会。
这些改革旨在打击由私人房东管理的军人家庭住房中的劣质、有时甚至危险的居住条件，国会授权的改革未能完全遏制军人住房中反复出现的霉菌、啮齿动物侵扰、漏水和其他问题。美国军方大约有20.3万个私营化住房单位。
“我真的相信，对军队住房问题的任何关注和关注都将对家庭有益，”非营利组织武装部队住房倡导者的董事会主席兼联合创始人雷切尔·克里斯蒂安告诉《军事时报》。“这比我们几年前看到的要好得多。”
五角大楼可能很快就会开始邀请军人及其配偶加入新的住房工作小组，尽管目前还不清楚该小组何时开始召开会议。
该小组必须每年至少召开两次会议，审查军队住房政策，并在从房屋检查实践和居民调查到特殊需要住宿和其他支持服务等问题上进行改进。
虽然立法者最初试图在国防部内建立一个单独的住房委员会，但最终法律将这个新委员会置于五角大楼的军事家庭准备委员会之下。
该工作组由五角大楼负责能源、设施和环境事务的助理国防部长担任主席，必须包括各军种的军人及其配偶。该小组必须至少有两名士兵和两名士兵的配偶。
工作组成员包括五角大楼军人家庭准备政策办公室的负责人;一名陆军、海军、空军基地指挥官，或另一名监督该设施公共工程或土木工程的基地级高级官员;还有一名由国防部长任命的组织代表，负责对从事建筑维护、检查或修复工作的人员进行认证。
马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)在给《军事时报》的一份声明中说，他称赞该工作组是一个追究五角大楼和住房供应商责任的论坛。
参议院军事委员会人事小组委员会主席沃伦说:“当他们的家不安全或满是霉菌时，军人家属会向国防部寻求帮助，只是觉得被忽视了太长时间，但现在这种情况已经结束了。”
美军的14个民营化住宅业主也将被邀请每年至少派一名代表参加一次会议。
这些公司——如Balfour Beatty Communities、Lendlease和Liberty Military Housing——负责192个设施的78个私有化家庭住房项目。这些承包商拥有并运营着国内基地99%的军人家庭住房，包括34个陆军项目、31个空军项目以及13个海军和海军陆战队项目。美国政府拥有、经营和维护海外的军人家庭住房。
私有化的住房公司与美国军方官员合作，提高负责维护军人住房的人员的透明度和问责制，并提高这些房屋租户的生活质量。
尽管如此，一些居民仍在抱怨私人房东对一些问题的应对方式，这些问题往好了说会让日常生活不舒服，往坏了说可能致命，还抱怨这些公司是否遵守了2020年生效的《房客权利法案》。
代表民营化住房公司进行游说的军事住房协会告诉《军事时报》，它“强烈支持保护租户权利的政策”。
该协会在一份声明中表示:“我们的成员期待参与住房工作组，推进我们的使命，不断提高军人家庭住房社区的质量和可持续性。”
该协会的成员包括14个私人房东中的7个。该协会表示，这些公司与居民、立法者和军方官员密切合作，确保他们的社区“提供安全、积极的住房体验和高质量的服务”。
联易社区的首席运营官菲利普·卡彭特(Phillip Carpenter)在给《军事时报》的一份声明中表示，公司官员很高兴看到，军方住房开发商将根据他们对租户权利法案的遵守情况受到正式评判。该公司不是军事住房协会的成员。
联实是第一个全面实施整个权利法案的公司，卡彭特说，并且还采取了额外的步骤，在联实的每一个住宅安装中都建立了居民咨询委员会，以改善与居民的沟通。
联实期待“以任何最有利的方式参与住房工作组，”卡彭特说。
军人及其家属也质疑国防部对这些私有化住房公司的监管是否有效。他们的担忧促使国会举行更多听证会，并促使政府问责局(Government Accountability Office)和五角大楼监察长进行进一步调查。
为了帮助解决这些担忧，立法者已经改变了负责调查据称对报告住房问题的人进行报复的办公室。根据2024年《国防授权法》的一项新规定，这些案件现在将由五角大楼监察长处理，而不是国防部的军事维持主管，因为监察长在报复调查方面拥有更多的专业知识、经验和独立性，一位国会助手说。这名助手说，军人配偶告诉参议员，当她们报告遭到报复时，她们“遭到了回避”。
2024年《国防授权法案》还要求国防官员:
NDAA还为租户提供了关于保密协议的额外保护。这些协议也被称为保密协议，是与私有化住房公司签订的法律合同，禁止个人发布某些信息。
虽然法律已经禁止要求现有或潜在租户在开始、继续或结束租赁前签署保密协议，但它并不适用于作为诉讼一部分提出的协议。
根据NDAA的规定，现在，如果租户在潜在的、正在进行的或已经结束的法庭案件中获得保密协议，他们必须被告知，他们有权在10个工作日内寻求法律顾问的建议，以达成该协议。
克里斯蒂安说:“还有很多工作要做，但我认为，在过去的五年里，已经有了显著的改善。”
